関ヶ原の合戦を描いた作品
司馬さんの戦国時代を書いた４つの中心作品の一つです。中心作品は「国盗り物語」「新史太閤記」「関ヶ原」「城塞」になります。
島左近は、石田三成の重臣で、関ヶ原の合戦でも活躍しました。
「三成に過ぎたるものが二つあり、佐和山の城に島左近」と言われました。
関ヶ原で島左近と戦った福岡藩（黒田家、現在の福岡県福岡市）の侍たちは、関ヶ原が終わっても、島左近の恐ろしさを言い伝えたと言われています。
黒田家の侍たちが、往時の関ヶ原の思い出話をしていたところ、当時の島左近の鎧装束が、全員一致しなかったそうです。それだけ乱戦であったのであり、島左近が恐ろしかったということではないでしょうか。

徳川家康も政略や戦略で、みどころたっぷりに書かれています。
司馬さんの小説で一番登場回数が多いのが、徳川家康でしょう。
あまり好意的に書かれていない時もありますが、一番徳川家康を書いているあたりを考えると、魅力を感じていたと思います。